Pattaya, Thaïlande
Un Australien de 46 ans, originaire d'Australie-Occidentale, a été inculpé en Thaïlande du meurtre d'une jeune Thaïlandaise de 17 ans. Son corps, nu et sauvagement battu, a été retrouvé dans une valise abandonnée près d'une voie ferrée à Pattaya. L'affaire a rapidement suscité l'émoi international en raison de ses détails choquants, de la thèse de la légitime défense invoquée par le suspect, de la demande de peine capitale formulée par la famille de la victime et des révélations des médias australiens concernant son passé : ancien chauffeur routier bénéficiant d'une indemnisation pour accident du travail, personnalité solitaire et réservée, possession illégale d'armes à feu, habitudes étranges et fréquentes rencontres en ligne avec des femmes via la plateforme Threads.
Selon la police thaïlandaise et les images de vidéosurveillance relayées par de nombreux médias, Simon Peter Carman aurait pris en charge Tunchanok Donhomla, âgée de 17 ans (également connue sous son surnom thaïlandais « Cake »), sur la plage de Jomtien aux premières heures du 25 juin 2026. Les images de vidéosurveillance montrent le couple entrant main dans la main dans l'appartement loué par Carman sur Jomtien Second Road vers 3h34 du matin. La police affirme que les deux parties avaient initialement consenti à des services sexuels.
Quelques heures plus tard, Carman aurait tué l'adolescente lors d'une dispute concernant le paiement. Selon les rapports de police thaïlandais, ils s'étaient mis d'accord sur 1 000 bahts, mais une dispute a éclaté lorsque Carman aurait proposé seulement 500 bahts. Carman a affirmé avoir agi en légitime défense, la jeune fille l'ayant prétendument menacé avec un couteau et tenté de le voler. Il a déclaré aux enquêteurs qu'elle avait « disparu de la chambre pendant que je dormais », ce que les images de vidéosurveillance contredisent clairement. Il a prétendu que les égratignures sur son corps étaient dues à des araignées présentes dans sa chambre, et non à une altercation avec la victime.
Carman aurait placé le corps dans une valise, l'aurait transportée sur une moto (on le voit sur les images de vidéosurveillance sortir la valise entre 9h25 et 9h48 ce jour-là et l'attacher à sa moto), puis l'aurait abandonnée dans les hautes herbes, près de la voie ferrée, à environ 4 km de la résidence. Le corps a été découvert peu après son arrestation. Un ami avait signalé la disparition de Tunchanok plus tôt dans la journée.
Carman a été arrêté à l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok tard dans la soirée du 27 juin 2026 (heure locale), quelques minutes avant d'embarquer à bord d'un vol Jetstar à destination de Perth, tentant ainsi de fuir le pays. Il est actuellement inculpé de quatre chefs d'accusation : meurtre, dissimulation de cadavre, déplacement ou destruction de cadavre et enlèvement d'une mineure âgée de 15 à 18 ans à des fins sexuelles. Il nie toutes les accusations et affirme avoir agi en légitime défense, bien que la jeune fille soit deux fois plus petite que lui.
En Thaïlande, une condamnation pour meurtre peut entraîner la peine de mort (par injection létale) ou une peine d'emprisonnement importante. La famille de la victime a publiquement exprimé sa profonde douleur et réclamé la peine maximale. Sa belle-mère, Oradee Bussarakum, a déclaré aux médias qu'elle souhaitait son exécution : « J'ai dit à la police que je voulais qu'il soit exécuté. En tant que belle-mère, je ne sais pas quoi dire d'autre. » Son père, Thongchai Donhomla, s'est dit « profondément attristé », soulignant que sa fille était serviable et n'avait jamais consommé de drogue. La famille rejette la thèse de la légitime défense invoquée par Carman.
Sur les images de sa garde à vue, Carman s'adresse directement à la famille : « Je suis désolé pour ce qui est arrivé à votre fille… Je n'y pouvais rien. » Il les exhorte à « dire aux autres filles… de faire attention. » Interrogé sur les égratignures et les contusions qu'il avait au cou et aux bras, il les attribue, comme indiqué, à des araignées. La police note que les blessures correspondent à une lutte avec les ongles. Ses déclarations sont unanimement qualifiées d'étranges et d'insincères.
Des médias australiens, dont The West Australian, news.com.au et d'autres, ont publié de plus amples détails sur la vie de Carman en Australie, dressant le portrait d'un ancien chauffeur routier vivant d'une pension d'invalidité et d'indemnités d'accident du travail suite à des blessures.
Carman est né à Ballarat, dans l'État de Victoria. Il a grandi à Jerramungup (à environ 440 km au sud-est de Perth), avant que sa famille ne déménage à Albany. Il a vécu dans la banlieue sud de Perth, notamment à Casuarina et Rockingham (où il a occupé un local dans une zone industrielle). Il a travaillé comme chauffeur routier (effectuant notamment des trajets entre l'Australie-Occidentale et les régions de Victoria) et comme mécanicien et homme à tout faire.
Il a subi des blessures importantes, notamment au dos et au cou (il aurait eu des broches ou des tiges dans la colonne vertébrale suite à un accident de la route survenu lorsqu'il avait une vingtaine d'années, ainsi que d'autres traumatismes). Ces blessures l'ont contraint à vivre d'une pension d'invalidité et d'indemnités d'accident du travail. Il aurait déménagé en Thaïlande environ huit mois auparavant, cherchant un coût de la vie et des soins médicaux moins onéreux (les chirurgiens australiens auraient refusé de le prendre en charge ou il aurait cherché d'autres solutions pour ses problèmes de dos). En Thaïlande, il louait un modeste appartement à Jomtien pour environ 100 dollars australiens par semaine et acceptait occasionnellement des petits boulots, bien qu'il ne possédât pas de permis de travail. On ignore quel visa il détenait.
Ses voisins et connaissances en Australie le décrivaient comme un solitaire, réservé, socialement maladroit ou « lent » (certains le surnommaient « Simon le Simple »), parfois agressif ou sujet à des accès de colère, surtout sous l'effet de puissants analgésiques. Certains notaient qu'il vivait en désordre, dormait toute la journée et était plutôt nocturne, et avait peu d'interactions sociales. D'autres se sont dits choqués par ces allégations, le décrivant comme généralement non violent d'après leur expérience, tout en reconnaissant qu'il était solitaire et qu'il parlait et agissait très lentement.
Une révélation importante concernait les armes à feu. Carman possédait une collection comprenant une carabine Hornet de calibre .22 et un fusil de chasse, qu'il entreposait, semble-t-il, de manière inappropriée, avec des munitions dans une boîte, en violation de la législation d'Australie-Occidentale en matière de stockage d'armes. Ses proches ont fait part de leurs inquiétudes quant à cette possession. La police d'Australie-Occidentale a saisi les armes environ un an avant son départ pour la Thaïlande ; son permis de port d'armes a été suspendu et il aurait perdu son appel pour le récupérer. Son permis de conduire a également été révoqué à peu près à la même période, pour des raisons inconnues.
Les médias australiens, et notamment le journal The West Australian, ont évoqué l'activité publique de Carman sur la plateforme Threads (l'application textuelle de Meta liée à Instagram). Il tenait un compte public que vous pouvez consulter ici. Il a passé des mois à contacter des femmes du monde entier en utilisant des messages répétitifs, copiés-collés, semblant souvent répondre à de faux robots ou à des profils d'IA. Ses phrases d'accroche habituelles étaient des variantes de « Salut beauté, comment vas-tu ? » ou « Où habites-tu ? » avant de révéler sa localisation et de tenter de poursuivre la conversation en dehors de la plateforme.
Des réponses publiques remontant au moins à janvier 2025 montrent qu'il commentait des publications de femmes partageant du contenu intime ou provocateur. Par exemple, il a répondu « Trop grosse » à une femme qui lui demandait si elle était son genre, a répondu « oui » à une publication où il disait aimer les Asiatiques, et a déclaré « Je suis là, 45 ! » dans une autre interaction. Il avait précédemment mentionné vivre à Rockingham et, en octobre de l'année précédente, avait confirmé son déménagement en Thaïlande.
Ce comportement en ligne concorde avec les informations selon lesquelles il aurait recherché des relations amoureuses ou sexuelles, ce qui est cohérent avec son déménagement en Thaïlande et les circonstances de l'incident présumé.
L'affaire a fait la une des médias et des réseaux sociaux du monde entier quelques heures seulement après l'arrestation de Carman et la découverte du corps. De grands médias tels que ABC News Australia, The Guardian, le South China Morning Post, Nine.com.au, news.com.au, 7NEWS, Al Jazeera, Channel News Asia et Reuters ont rapidement couvert l'événement. Les réseaux sociaux ont amplifié l'affaire grâce à la diffusion de vidéos de l'arrestation, d'images de vidéosurveillance, de témoignages de la famille et des images choquantes du meurtre commis dans une valise.
Les enquêtes approfondies menées par les médias australiens sur son passé, sa pension d'invalidité, la saisie de son arme, son activité sur Threads et les témoignages de ses voisins ont alimenté de nombreux partages et discussions. Parmi les sujets les plus discutés figuraient la sécurité des femmes à Pattaya, le tourisme sexuel, la légitime défense face aux appels à la justice de sa famille, et le contraste entre sa vie paisible d'expatrié et les accusations portées contre lui. Le mélange de crime international, de victime mineure, de suspect étranger en fuite et de méthode d'élimination sensationnelle a suscité une vive indignation et de nombreux commentaires sur des plateformes comme TikTok, Instagram, Reddit, X et Facebook.
Selon les dernières informations, Carman demeure détenu à Pattaya, en Thaïlande, tandis que l'enquête se poursuit (la durée initiale de l'enquête est de 84 jours, mais si Carman continue de nier les accusations, l'affaire pourrait durer des années). Il est présumé innocent jusqu'à preuve du contraire devant un tribunal. Le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce lui apporte une assistance consulaire. À ce jour, il n'a pas été libéré sous caution, et cette possibilité est extrêmement improbable.
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