Bangkok
Les autorités sanitaires thaïlandaises ont intensifié la surveillance du hantavirus dans les aéroports, les ports maritimes et autres points d'entrée internationaux, même si les responsables soulignent que la menace pour le pays reste minime.
Le Département de contrôle des maladies (DDC) a renforcé les protocoles de dépistage pour les voyageurs arrivant de Thaïlande, en accordant une attention particulière à ceux en provenance d'Amérique du Sud, où un foyer de cas liés à la souche andine a suscité l'inquiétude internationale. Le directeur général du DDC, le Dr Montien Kanasawat, a déclaré qu'aucune infection à hantavirus n'avait été détectée en Thaïlande, mais que des mesures proactives étaient essentielles pour maintenir ce résultat.
« Nous avons renforcé la surveillance des voyageurs en provenance de zones à haut risque et intensifié les inspections des navires de croisière et autres moyens de transport internationaux », a déclaré le Dr Kanasawat. Ces protocoles renforcés comprennent des examens sanitaires plus approfondis pour les passagers et l'équipage, une surveillance étroite de tout cas suspect à bord, des mesures rigoureuses d'assainissement et de lutte contre les rongeurs, ainsi que la mise à disposition d'équipements de protection individuelle pour le personnel en première ligne.
Le professeur Yong Poovorawan, virologue de renom et directeur du Centre d'excellence en virologie clinique de la faculté de médecine de l'université Chulalongkorn, a cherché à rassurer le public en expliquant les différences importantes entre les souches locales et celles provenant de l'étranger.
« Les souches d’hantavirus circulant en Thaïlande sont distinctes de la souche andine actuellement signalée en Amérique du Sud », a expliqué le professeur Poovorawan. Il a précisé que le virus est présent en Thaïlande depuis plus de quarante à cinquante ans, mais que les infections y sont restées extrêmement rares. L’agent pathogène est principalement porté par les rongeurs et transmis à l’homme par contact avec de l’urine, des excréments ou de la salive contaminés.
Les symptômes courants comprennent une forte fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête, des nausées et des vomissements. Dans les cas graves, la maladie peut évoluer vers une insuffisance rénale ou de graves problèmes respiratoires. La transmission interhumaine est rare et a été principalement associée à la souche andine en Amérique du Sud.
Les autorités sanitaires thaïlandaises continuent d'expliquer que le système de surveillance des maladies et d'intervention d'urgence du pays est parfaitement préparé. La population est invitée à ne pas céder à la panique, les autorités ajoutant que le risque quotidien en Thaïlande est très faible.
Les voyageurs revenant de zones où l'activité du hantavirus est avérée et qui développent des symptômes grippaux après une exposition potentielle à des rongeurs sont encouragés à consulter rapidement un médecin et à l'informer de leurs antécédents de voyage.
