Pattaya, le 15 janvier 2026 – Alors que la Thaïlande est confrontée à des difficultés économiques et à un climat tendu à l'approche des élections, les produits de première nécessité deviennent de plus en plus inabordables pour de nombreux habitants. Une récente enquête sur les prix des légumes au marché de Phothisarn, à Pattaya, a révélé que les piments oiseaux frais (connus localement sous le nom de phrik khii nuu) se vendent désormais entre 220 et 230 bahts le kilogramme, une forte hausse qui pénalise fortement les petits commerçants et les consommateurs.
Ces petits piments ardents sont un ingrédient de base de la cuisine thaïlandaise, notamment dans des plats très appréciés comme le som tam (salade de papaye verte).
Wilaiwan Phongwichit, vendeuse de légumes frais au marché de Phothisarn, a constaté une hausse spectaculaire du prix des piments oiseaux ces dernières semaines. Auparavant, son prix de gros oscillait entre 70 et 80 bahts le kilogramme, mais il a désormais grimpé à 180 bahts le kilogramme pour les piments avec leur tige. Quant aux variétés sans tige, le prix atteint même 220 bahts le kilogramme.
Pour rester compétitifs, les fournisseurs comme Wilaiwan n'ont d'autre choix que de répercuter ces hausses de coûts sur leurs clients. Cette flambée des prix s'explique principalement par une forte demande conjuguée à une offre limitée, ainsi que par des perturbations plus générales au sein de la chaîne d'approvisionnement.
Le prix de la papaye verte, autre ingrédient essentiel du som tam, a lui aussi fortement augmenté, passant de 120 bahts à 300 bahts le sac de 10 kilogrammes pour la même quantité.
Suphaphorn Matkhao, propriétaire du restaurant som tam « Je Phrae Saep Power », très apprécié, affirme n'avoir jamais vu le prix des piments frais atteindre des niveaux aussi exorbitants en toutes ses années d'activité. « Avant, même 80 à 90 bahts le kilo, c'était déjà cher », explique-t-elle. « Maintenant, à 230 bahts, nos coûts de production ont explosé. »
Malgré les pressions, le restaurant a choisi de ne pas augmenter ses prix. Au lieu de cela, le personnel utilise moins de piments, plus coûteux, dans chaque plat afin de maintenir l'activité.
Elle a exhorté les autorités compétentes à mettre en œuvre d'urgence des mesures pour surveiller et stabiliser les prix du piment, expliquant que le fardeau retombe en fin de compte sur les petits vendeurs et les citoyens ordinaires qui dépendent de ces aliments de rue abordables dans leur vie quotidienne.
À l'approche des élections et face à la persistance des difficultés économiques, la flambée des prix des produits alimentaires de base rappelle brutalement à quel point le coût de la vie peut affecter rapidement les Thaïlandais au quotidien, des vendeurs sur les marchés aux familles savourant leurs plats épicés préférés.
