Le festival rend hommage à Sa Majesté la Reine Sirikit, la Reine Mère, sur le thème « La Lumière de la Loyauté Éternelle ». Au programme : feux d’artifice tirés par des équipes venues de Malaisie, de Thaïlande, d’Allemagne, de Finlande, des Philippines et du Royaume-Uni, ainsi que des spectacles culturels et un concert d’un orchestre symphonique. Des centaines de milliers de personnes (oui, vraiment !) sont attendues le long de Pattaya Beach Road (fermée à la circulation à partir de 3 h). Voici quelques conseils pour profiter pleinement du festival en toute sécurité :
1. Arrivez tôt pour éviter la foule et vous assurer une bonne place si vous prévoyez d'assister au spectacle depuis la plage : rendez-vous à la plage de Pattaya Central en fin d'après-midi (les événements commencent à 6 h) pour profiter des meilleurs emplacements sur le sable. Apportez un tapis ou une couverture pour plus de confort, même si vous pourrez en acheter sur place. Le trajet depuis Bangkok ou les environs peut prendre beaucoup plus de temps en raison des embouteillages et des routes fermées. Prévoyez d'arriver tôt. De nombreux Thaïlandais commenceront à attendre dès le matin.
2. Prévoyez vos déplacements avec soin pour votre sécurité : garez-vous dans l’une des 16 zones gratuites situées près de centres commerciaux comme Central Pattaya ou Terminal 21, ou de temples comme Wat Chai, puis marchez ou prenez une navette/moto-taxi réservée à l’avance (les tarifs peuvent augmenter, il est donc conseillé de négocier au préalable). Évitez de circuler dans la zone piétonne afin de prévenir les embouteillages et les accidents. Si possible, évitez d’utiliser de gros véhicules pour vous rendre à Central Pattaya. Les bus baht seront pris dans les embouteillages et il peut être difficile, voire impossible, de commander un taxi via une application mobile pendant l’événement ; tenez-en compte, car l’attente peut durer plusieurs heures. De plus, la connexion internet est généralement interrompue ou ralentie pendant ces événements en raison de l’affluence.
3. Hydratez-vous et protégez-vous de la chaleur : l’humidité du soir à Pattaya peut être intense, alors emportez des bouteilles d’eau et portez des vêtements légers et respirants. Appliquez de la crème solaire pendant la journée et utilisez un chapeau ou un parasol si vous arrivez tôt, car la déshydratation survient rapidement dans la foule tropicale. L’alcool est techniquement interdit sur la plage, mais le respect de cette interdiction est variable. Repérez à l’avance l’emplacement des toilettes les plus proches et comment vous y rendre, qu’il s’agisse des toilettes publiques des centres commerciaux ou des commerces locaux, ou des nombreux camions-toilettes stationnés sur la plage. L’attente, surtout pour les toilettes des femmes, sera très longue.
4. Protégez vos objets de valeur au milieu de la foule : les risques de vol à la tire augmentent avec l’affluence ; chaque année, nous recevons des dizaines de signalements de vols à la tire lors de ces événements. Déplacez-vous en groupe et désignez un point de rencontre en cas de séparation. Ce dernier point est crucial car, comme indiqué précédemment, la connexion internet est souvent interrompue ou lente ; prévoyez donc un point de rencontre d’urgence.
5. Profitez pleinement du programme : ne vous contentez pas d’attendre les animations, assistez au défilé de mode enfantin à 6h30, au spectacle de danse masquée Khon à 8h30, découvrez les centaines de stands de restauration et écoutez les concerts d’orchestres symphoniques. Une immersion culturelle unique, mêlant hommage et divertissements dynamiques.
6. Prévoyez les numéros d'urgence et les itinéraires de sortie : composez le 1337 (ligne d'assistance de Pattaya) pour obtenir de l'aide (objets perdus, urgences médicales) ou le 1155 (police touristique) en précisant que des patrouilles de sécurité, assistées par la Marine, sont en place. Après le spectacle final, empruntez les rues adjacentes pour éviter les bousculades.
En gardant cela à l'esprit, vous saurez naviguer dans ce chaos éblouissant comme un pro. Profitez des lumières, de la loyauté et de l'héritage, et surtout, soyez prudents !
