Pattaya, novembre 2025 – Les autorités locales de toute la Thaïlande seraient en colère contre l’application stricte de la loi forestière de 1941, qui classe automatiquement comme « forêt » tout terrain sans titre de propriété, même au cœur des villes, retardant considérablement les projets d’infrastructures essentiels.
Le problème a éclaté lors d'une récente réunion du conseil municipal de Pattaya, lorsque le maire adjoint Wuttisak Rermkijakarn a demandé aux conseillers d'approuver formellement l'utilisation de terres forestières pour la construction de 392 routes publiques et d'infrastructures de base, conformément à l'article 54 de la loi forestière de 1941 (2484). Sans cette approbation, Pattaya ne peut même pas solliciter l'autorisation de construire auprès du Département royal des forêts sur des terrains relevant techniquement de la juridiction forestière, faute de titres de propriété individuels.
Le deuxième vice-président du Conseil, Paiwan Aromchun, a lancé une critique acerbe de l'application de la loi en 2025.
« C’est tout simplement risible », a déclaré M. Paiwan. « Toute zone sans titre de propriété (Nor Sor 4) est automatiquement considérée comme forêt protégée par le Département des forêts, même si des routes, des maisons et des communautés y existent depuis des décennies. Les autorités locales qui souhaitent goudronner une rue ou installer un système de drainage doivent désormais demander l’autorisation à Bangkok, comme s’il s’agissait de défricher une forêt vierge. »
Il a exhorté l'administration municipale à saisir le Comité de décentralisation et le Parlement, demandant un examen urgent ou une exemption afin que les collectivités locales puissent développer leurs propres communautés sans obstacles bureaucratiques interminables.
Kiattisak Sriwongchai, greffier de la ville de Pattaya, a confirmé que le problème était national.
« Toutes les administrations locales de Thaïlande se heurtent au même obstacle », a-t-il déclaré au conseil. « La position du Département des forêts reste inchangée : pas de titre de propriété = terrain forestier, point final. Lors d’une réunion nationale, ils ont même demandé, sur le ton de la plaisanterie, si la route Sukhumvit elle-même aurait besoin d’une autorisation d’utilisation de la forêt si elle ne remplissait pas les critères d’exemption. »
M. Kiattisak a averti que, même si les autorités locales s'opposent fermement à cette interprétation rigide, le non-respect de la loi de 1941 et des réglementations ultérieures expose à des poursuites pénales.
Malgré le débat houleux, les conseillers ont accordé à l'unanimité l'approbation requise, permettant à Pattaya de procéder aux demandes auprès du Département royal des forêts pour les 392 projets routiers.
Les conseillers municipaux et les administrateurs ont unanimement qualifié cette loi vieille de 84 ans, rédigée à une époque où la Thaïlande était encore majoritairement recouverte de jungle, de totalement déconnectée des réalités urbaines modernes et de frein majeur au développement décentralisé. Nombreux sont ceux qui espèrent désormais que les critiques publiques formulées à Pattaya viendront appuyer les appels croissants à une réforme législative.
