Message du Dr Jan Tatcha Chaitrakulthong, chirurgien buccal en chef et fournisseur Platinum Invisalign Miradent Pattaya
Ces dernières années, une tendance curieuse a émergé chez les jeunes filles thaïlandaises : porter des appareils dentaires par simple effet de mode, et non pour corriger un problème orthodontique. Or, des professionnels de la santé dentaire mettent en garde contre les risques potentiels pour la santé que peut engendrer ce qui semble être une mode excentrique.
Que ce passe-t-il?
Les appareils orthodontiques, normalement conçus pour corriger les malpositions dentaires sous la supervision d'un orthodontiste, sont désormais utilisés comme accessoire de mode. En Thaïlande, certains jeunes se font poser ou achètent des appareils orthodontiques (ou ce qui y ressemble) uniquement pour des raisons esthétiques, et non pour un traitement.
Une étude menée auprès d'adolescents à Bangkok a révélé que le port de « faux appareils dentaires » (également appelés appareils dentaires de mode) est associé à : un âge plus jeune (principalement moins de 15 ans), l'influence des pairs, la perception des appareils dentaires comme un symbole de classe sociale/de statut et une moindre connaissance des risques dentaires.
En Thaïlande, le terme utilisé est souvent « FBs » (faux appareils dentaires) ou « appareils dentaires de mode » — des appareils vendus sans ordonnance, via des marchés informels ou en ligne, non prescrits ni contrôlés par des orthodontistes agréés.
Pourquoi les médecins s'inquiètent :
Matériaux et risque d'infection
Ces appareils orthodontiques non médicaux utilisent souvent des métaux ou des adhésifs non réglementés, parfois importés ou fabriqués à bas prix. Ils peuvent être contaminés par des métaux lourds ou des composés toxiques.
En Thaïlande, des médecins ont signalé des infections, des lésions tissulaires et même un risque de décès liés au port de faux appareils dentaires. Par exemple, l'Ordre des dentistes de Thaïlande a constaté des complications cardiaques chez un patient ayant porté de faux appareils dentaires pendant une période prolongée.
Comme ces dispositifs sont appliqués sans stérilisation adéquate ni surveillance dentaire, les tissus gingivaux, l'émail et les structures sous-jacentes sont exposés à un risque.
Déplacements dentaires involontaires et dommages dentaires
Bien que les appareils orthodontiques décoratifs ne soient généralement pas destinés à déplacer les dents, le fait de coller des bagues et des fils peut tout de même exercer une pression ou provoquer des déplacements, pouvant entraîner un mauvais alignement, des problèmes de morsure ou la nécessité d'un traitement correctif.
Le retrait de l'émail (parfois pratiqué pour la pose de bagues) est irréversible. Un orthodontiste prévient : « Une fois cassé… c'est irrémédiablement perdu. »
Un mauvais ajustement et l'incapacité à maintenir une bonne hygiène autour de ces dispositifs augmentent le risque de caries, d'inflammation des gencives et d'autres problèmes à long terme.
Dans l'étude thaïlandaise : les adolescents qui ont choisi de faux appareils dentaires étaient plus susceptibles d'interpréter les appareils dentaires comme un symbole de classe sociale, influencés par leurs pairs, et moins susceptibles de rechercher un véritable alignement ou des avantages du traitement (par opposition à la simple apparence).
Le prix abordable des faux appareils dentaires les rend attrayants (leur coût est bien inférieur à celui d'un traitement orthodontique complet) et leur attrait esthétique est très fort chez les jeunes adolescents.
Parallèlement, les obstacles liés à l'accès aux soins de santé ou au coût des soins orthodontiques légitimes peuvent pousser certains vers des alternatives à la mode éphémère.
Que sont exactement les « faux appareils dentaires de mode » ?
Appareils imitant l'apparence de véritables appareils orthodontiques (bagues + fils) mais non supervisés médicalement et non destinés à corriger l'alignement.
Souvent vendus en ligne, sur les marchés aux puces ou par des vendeurs non agréés — sans consultation, sans plan de traitement, sans suivi.
Les matériaux peuvent être de qualité inférieure ; l'application peut être effectuée par des non-professionnels, voire par une personne non qualifiée.
Que doivent savoir les adolescents et leurs parents en Thaïlande ?
Si vous portez un appareil dentaire, assurez-vous qu'il soit prescrit par un orthodontiste agréé et qu'il fasse partie d'un plan de traitement approprié (diagnostic, suivi, consultations de suivi).
Si le port d'un appareil dentaire est purement esthétique (sans problème d'alignement ni suivi médical), réfléchissez-y à deux fois. Les risques sont supérieurs à l'attrait de la nouveauté.
Attention : les « appareils dentaires » bon marché et tape-à-l’œil que l’on peut acheter en ligne ou sur les marchés informels présentent un risque élevé.
Une bonne hygiène est essentielle : le port d’un appareil orthodontique (qu’il soit esthétique ou fonctionnel) complique le nettoyage autour des bagues et des fils. Cependant, les appareils fonctionnels bénéficient d’un suivi expert ; ce n’est généralement pas le cas pour les appareils esthétiques.
Il est important de prendre en compte les facteurs sociaux : la mode, la pression des pairs et les symboles de statut social. Comprendre ces influences peut aider les familles et les écoles à dialoguer avec les adolescents sur des choix plus sûrs plutôt que de simplement interdire les tendances.
Perspectives d'avenir : Que faut-il faire ?
Éducation à la santé publique en Thaïlande : Sensibiliser les adolescents (et leurs parents) aux dangers des appareils orthodontiques non médicaux et à la manière de distinguer un traitement orthodontique légitime.
Réglementation et application : La Thaïlande a par le passé interdit la vente et l’utilisation de faux appareils dentaires : par exemple, le gouvernement a interdit l’importation, la production et la distribution de faux appareils dentaires en raison de problèmes de santé.
Améliorer l'accès à des soins orthodontiques abordables : le coût et la pression des pairs expliquent en partie la popularité des appareils dentaires à la mode. Si davantage d'adolescents avaient accès à un traitement légitime, ils seraient peut-être moins tentés par les alternatives risquées.
Recherche : Davantage de données sont nécessaires sur les conséquences à long terme des appareils orthodontiques de mode (ou plus précisément, sur les dommages qu’ils causent). L’étude thaïlandaise de 2023 constitue une base solide.
Dernier mot
Porter un appareil dentaire par simple effet de mode peut sembler anodin, et pour certains adolescents, cela peut même être perçu comme un accessoire amusant ou un signe extérieur de richesse. Cependant, lorsque ces appareils ne sont pas prescrits, ne font l'objet d'aucun suivi et sont fabriqués avec des matériaux non sécuritaires, les conséquences peuvent être graves : infections, lésions dentaires ou gingivales, malposition des dents, voire problèmes de santé généraux. En Thaïlande notamment, où cette tendance a pris de l'ampleur, les médecins mettent en garde avec force : si vous envisagez de porter un appareil dentaire, faites-le correctement, sous la supervision d'un orthodontiste qualifié.
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