CHONBURI, Thaïlande – 10 août 2025 : Malgré un accord de cessez-le-feu en 13 points conclu lors de la récente réunion du GBC en Malaisie, Les troubles en cours le long de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge continuent de se répercuter sur l'économie thaïlandaise, affectant particulièrement les industries qui dépendent de la main-d'œuvre cambodgienne, comme la construction et l'industrie manufacturière.
Sur un chantier de construction de logements de luxe dans le sous-district de Pong, à Banglamung, où certaines maisons sont estimées à plus de 30 millions de bahts, des journalistes se sont entretenus avec M. Chitipat Jantong, 55 ans, ancien footballeur de la Royal Navy devenu entrepreneur en bâtiment. M. Chitipat, surnommé « Sant », a expliqué que son entreprise avait été gravement touchée par le départ précipité de dizaines de travailleurs cambodgiens vers leur pays d'origine, malgré ses efforts pour les persuader de rester jusqu'à l'achèvement des projets en cours.
« Je travaille dans le secteur de la construction depuis des décennies, et cette situation nous a durement touchés », a déclaré M. Chitipat. « La plupart de mes ouvriers sont cambodgiens, car ils sont qualifiés, faciles à gérer et ont une bonne éthique de travail. Mais après l'escalade des tensions à la frontière, les communications en provenance du Cambodge ont dressé un tableau radicalement différent de celui de la Thaïlande. On a annoncé aux ouvriers que leurs maisons et leurs terres seraient confisquées, leurs passeports révoqués, ou qu'ils seraient victimes de violences de la part des Thaïlandais s'ils ne revenaient pas. Certains ont même entendu dire qu'il n'y aurait pas de consulat cambodgien en Thaïlande. Cela a semé la panique, et presque tous mes ouvriers cambodgiens sont partis, ne me laissant plus que sept ou huit. »
M. Chitipat a exhorté l'ancien dirigeant cambodgien Hun Sen à privilégier le bien-être de ses citoyens plutôt que leurs intérêts personnels et à cesser de les contraindre à rentrer chez eux. Il a également appelé les autorités thaïlandaises à faire face aux conséquences économiques de la crise et à trouver des solutions pour maintenir les entreprises en activité, soulignant les avantages mutuels pour les deux nations.
M. Dam, un ouvrier du bâtiment cambodgien de 40 ans qui travaille en Thaïlande depuis plus de cinq ans, a partagé ses craintes. « Pendant les affrontements à la frontière, j'étais terrifié car ma famille vit près de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge, et j'avais peur que des balles perdues touchent notre maison », a-t-il déclaré. « Beaucoup de mes compatriotes sont rentrés chez eux après avoir appris qu'ils perdraient leurs terres ou leurs maisons s'ils restaient. D'autres craignaient des attaques thaïlandaises. Je suis resté parce que mon employeur m'a demandé de l'aider à terminer les travaux, et j'ai besoin de ces revenus pour rembourser les prêts que j'ai contractés au Cambodge pour construire ma maison. Si je rentre, je n'aurai plus d'emploi ni de moyen de rembourser mes dettes. » Il a exprimé son espoir de paix, ajoutant : « Je ne veux pas la guerre, et je souhaite la réconciliation entre la Thaïlande et le Cambodge. »
Sur un important chantier de fabrication de hors-bords, SR Boat, dans le sous-district de Huai Yai, le propriétaire, M. Sittikorn Pomthong, 42 ans, surnommé « Young SR », a exprimé des inquiétudes similaires. « Plus de 80 % de ma main-d'œuvre est cambodgienne, mais plus de la moitié a quitté le pays depuis le début des troubles, ce qui a paralysé la production », a-t-il déclaré. « Des proches et des chefs de village au Cambodge leur ont conseillé de rentrer, sous peine de perdre leurs terres, d'être radiés des registres d'état civil, voire d'être victimes de violences de la part de médecins ou d'infirmières thaïlandais. J'ai essayé de les rassurer sur leur sécurité, mais en vain. Nous manquons cruellement de main-d'œuvre. »
M. Sittikorn a appelé les deux gouvernements à résoudre le problème, soulignant que les moyens de subsistance doivent continuer malgré les tensions frontalières.
M. Ta, un ouvrier cambodgien de 34 ans travaillant au chantier naval, a choisi de rester malgré les pressions de ses collègues, invoquant des problèmes de sécurité. « Mon employeur m'a soutenu et le gouvernement thaïlandais respecte les travailleurs cambodgiens ici », a-t-il déclaré. « J'évite de regarder les informations cambodgiennes, car c'est stressant et ça me donne envie de rentrer. Je ne veux pas que les Cambodgiens détestent les Thaïlandais ni causent des problèmes. La Thaïlande reste un endroit sûr, et j'espère que les deux pays éviteront de nouveaux conflits. »
Alors que les entreprises thaïlandaises sont confrontées à une pénurie de main-d’œuvre, le sort des travailleurs cambodgiens montre le coût économique et humanitaire plus large des troubles à la frontière, avec des appels croissants en faveur d’efforts diplomatiques pour rétablir la stabilité et la confiance.
