Les tensions à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge s'apaisent alors que les forces armées acceptent de se retirer à Chong Bok

UBON RATCHATHANI, Thaïlande – Dans un important pas vers l'apaisement des tensions le long de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge, les responsables militaires des deux pays ont conclu un accord le 8 juin 2025 prévoyant le retrait de leurs forces vers les positions occupées en 2024 au col contesté de Chong Bok, dans la province thaïlandaise d'Ubon Ratchathani, selon des publications du parti Pheu Thai et du média officiel du gouvernement thaïlandais. Le Pattaya News précise que l'armée n'a pas officiellement confirmé cette information au moment de la mise sous presse, mais que le Cambodge ne l'a pas non plus fait.

L'accord, annoncé à l'issue d'intenses négociations, prévoit également l'engagement du Cambodge à combler les tranchées creusées dans la zone contestée et à restaurer le paysage dans son état d'origine. Afin de maintenir la paix, les deux parties se sont engagées à tenir des pourparlers hebdomadaires entre responsables militaires.

Cette avancée intervient après un violent affrontement survenu le 28 mai 2025, lorsque des troupes thaïlandaises et cambodgiennes ont échangé des coups de feu près de Chong Bok, entraînant la mort d'un soldat cambodgien. L'incident, déclenché par des forces cambodgiennes qui auraient creusé des tranchées dans une zone contestée, a ravivé des conflits territoriaux de longue date dans la région. Les autorités thaïlandaises ont affirmé que leurs troupes avaient agi en état de légitime défense lors de patrouilles de routine, tandis que le Cambodge a accusé les forces thaïlandaises d'avoir lancé l'attaque. Cet accrochage a suscité une vague de nationalisme au Cambodge, avec des appels au boycott des produits thaïlandais et à la fermeture temporaire des postes-frontières.

Les négociations ont rapidement débuté après l'affrontement, les commandants des armées des deux pays se rencontrant le 29 mai pour discuter d'une désescalade. L'accord de retrait des troupes d'au moins 200 mètres du lieu de l'affrontement en a été l'un des premiers résultats, tout comme le projet de résolution du différend par le biais du Comité conjoint des frontières (CCD), un mécanisme bilatéral chargé de délimiter la frontière. Le Cambodge a accepté d'accueillir une réunion du CCD le 14 juin 2025 afin de régler les revendications territoriales qui se chevauchent, sur la base du protocole d'accord de 2000 et de l'imagerie satellite.

Aux termes de l'accord du 8 juin, les forces cambodgiennes combleront les tranchées creusées sur la colline 745, point névralgique du récent conflit, et les deux camps reviendront à leurs positions de 2024 afin de réduire le risque de nouveaux affrontements. L'engagement de pourparlers militaires hebdomadaires vise à favoriser la communication et à prévenir les malentendus, les commandants locaux faisant déjà état d'un climat plus calme le long de la frontière.

Le Premier ministre thaïlandais Paetongtarn Shinawatra a souligné l'importance de l'unité et d'une résolution pacifique, déclarant : « La Thaïlande est une nation pacifique, mais nous sommes pleinement prêts à protéger notre peuple. » Le Premier ministre cambodgien Hun Manet, tout en exprimant son soutien aux mécanismes bilatéraux, a indiqué l'intention du Cambodge de soumettre les différends concernant quatre zones frontalières, dont Chong Bok, à la Cour internationale de justice (CIJ), une démarche à laquelle la Thaïlande s'oppose en faveur de négociations bilatérales.

Le col de Chong Bok, situé près de la région frontalière entre la Thaïlande, le Cambodge et le Laos, est un lieu de contentieux historique, avec des litiges remontant à plusieurs décennies. Le passé complexe de la zone comprend des revendications territoriales qui se chevauchent et des affrontements militaires antérieurs, notamment autour du temple de Preah Vihear, que la CIJ a attribué au Cambodge en 1962 et réaffirmé en 2013. La Thaïlande affirme ne pas reconnaître la compétence de la CIJ.

Malgré ces tensions, les deux pays ont exprimé leur désir d'éviter une escalade, le ministre thaïlandais de la Défense, Phumtham Wechayachai, et son homologue cambodgien, Tea Seiha, prônant la retenue lors de récentes discussions.

Alors que les deux pays se préparent à la prochaine réunion du JBC, l'accord de Chong Bok laisse espérer une résolution pacifique. Cependant, l'histoire conflictuelle de la région montre la nécessité d'un dialogue soutenu et d'une démarcation claire pour prévenir de futurs conflits. Pour l'instant, le retrait des forces et l'engagement de pourparlers hebdomadaires témoignent d'une volonté commune de privilégier la stabilité et la coopération le long de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge.