Les Forces de défense israéliennes (FDI) et les services de sécurité du Shin Bet ont annoncé samedi 7 juin 2025 la récupération du corps de Nattapong Pinta, un ouvrier agricole thaïlandais de 35 ans enlevé au kibboutz Nir Oz lors de l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023.
Cette opération, menée dans le cadre d'une opération militaire spéciale dans la région de Rafah, au sud de Gaza, marque une conclusion sombre au calvaire d'un homme décrit comme un travailleur acharné et un membre apprécié de sa communauté. Pinta était retenu captif par les Brigades moudjahidines, un groupe militant palestinien allié au Hamas, et aurait été assassiné peu après son enlèvement.
Nattapong Pinta, marié et père d'un jeune garçon, a quitté sa famille en Thaïlande pour travailler dans les champs d'avocats et de grenadiers du kibboutz Nir Oz, une petite communauté agricole près de la frontière avec Gaza, afin de rembourser ses dettes et de soutenir le rêve de sa femme d'ouvrir un café. Surnommé « Nick » sur sa page Facebook, Pinta faisait partie des 31 Thaïlandais travaillant dans l'agriculture qui ont été enlevés lors de l'attaque du 7 octobre, au cours de laquelle des militants du Hamas ont tué environ 1,200 251 personnes, principalement des civils, et enlevé 47 otages, dont de nombreux travailleurs migrants venus d'Asie. Au seul kibboutz Nir Oz, 76 personnes ont été tuées et XNUMX prises en otages, ce qui en fait l'une des communautés les plus durement touchées par l'attaque.
Le matin de l'attaque, Pinta a appelé sa femme, Narissara Chanthasang, pour signaler des coups de feu et lui dire qu'il tentait de fuir. Ce fut la dernière fois que sa famille eut de ses nouvelles, les laissant dans une angoissante incertitude pendant 20 mois. L'armée israélienne pense que Pinta a été enlevé vivant par les Brigades moudjahidines, un groupe terroriste relativement restreint responsable de l'enlèvement et du meurtre d'autres otages, dont Shiri Bibas et ses deux jeunes fils, Ariel et Kfir, ainsi que du couple israélo-américain Gadi Haggai et Judih Weinstein, dont les corps ont été retrouvés à Khan Younis plus tôt dans la semaine.
Les renseignements recueillis lors de l'interrogatoire d'un détenu palestinien ont permis à l'armée israélienne de retrouver le corps de Pinta à Rafah, où il a été récupéré et identifié à l'Institut national de médecine légale d'Israël. Sa famille en Thaïlande et le gouvernement thaïlandais ont été informés, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, informant son homologue thaïlandais, Maris Sangiampongsa, des détails de l'opération. Une cérémonie à l'aéroport Ben Gourion est prévue avant le rapatriement de la dépouille de Pinta en Thaïlande.
La récupération du corps de Pinta a suscité des réactions chaleureuses de la part des communautés israélienne et internationale. Le Forum des familles d'otages et de disparus a exprimé sa solidarité avec la famille de Pinta, déclarant : « Malgré l'immense douleur, sa famille aura enfin une certitude après 20 mois terribles et douloureux d'incertitude dévastatrice. Chaque famille mérite une telle certitude pour entamer son chemin de guérison. »
Le kibboutz Nir Oz, où Pinta était considéré comme un travailleur dévoué et apprécié, a publié une déclaration partageant le chagrin de la famille et promettant un soutien constant. Des publications sur X ont fait écho à ce sentiment, les utilisateurs décrivant Pinta comme un « homme travailleur et aimé » et condamnant la cruauté de ses ravisseurs. Une publication soulignait la tragédie de sa mort, précisant : « Nattapong n'était ni juif ni israélien. Il était thaïlandais et travaillait dans l'agriculture pour subvenir aux besoins de sa femme et de son enfant. »
La mort de Pinta illustre la détresse des travailleurs migrants thaïlandais, qui constituent le plus grand groupe de ressortissants étrangers touchés par l'attaque du 7 octobre. Selon le ministère thaïlandais des Affaires étrangères, 46 Thaïlandais ont été tués dans le conflit et cinq otages thaïlandais ont été libérés vivants lors d'un cessez-le-feu en janvier 2025. Pinta était considéré comme le dernier ressortissant thaïlandais encore détenu à Gaza, et sa libération laisse 55 otages encore dans la bande de Gaza, dont une vingtaine seraient encore en vie.
L'opération de récupération du corps de Pinta s'inscrit dans le cadre des efforts militaires israéliens en cours à Gaza, qui ont attiré l'attention internationale. Le même jour, les médias palestiniens ont fait état de 38 morts suite à des frappes israéliennes, notamment près de sites de distribution d'aide, soulignant la crise humanitaire plus large qui sévit dans la région. Tsahal affirme cibler des terroristes, comme Mahmoud Kaheel, haut responsable des Brigades moudjahidines tué lors d'une autre frappe, et agir conformément au droit international afin de minimiser les dommages causés aux civils.
Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a exprimé sa tristesse face au sort de Pinta : « Nattapong est venu de Thaïlande en Israël pour travailler dans l’agriculture, cherchant à construire un avenir meilleur pour lui et sa famille, et a été brutalement assassiné en captivité. Nous n’aurons de cesse que tous les otages, vivants et décédés, ne soient rentrés chez eux. » La récupération du corps de Pinta, tout en permettant à sa famille de tourner la page, relance les appels à une résolution pour le retour des otages restants et la fin du conflit prolongé.
