Mumbai, 3 juin 2025 — Un citoyen indien a été appréhendé lundi par les douanes à l'aéroport international Chhatrapati Shivaji Maharaj de Mumbai après avoir tenté de faire passer clandestinement des animaux sauvages, notamment des serpents venimeux, depuis la Thaïlande. Le suspect, dont l'identité n'a pas été révélée, a été arrêté à son arrivée de Bangkok, après que les autorités ont découvert la cargaison illégale dissimulée dans ses bagages.
Selon un communiqué des douanes, les bagages du passager ont été signalés lors d'une inspection de routine. Après examen, les agents ont découvert plusieurs animaux vivants, dont des serpents venimeux, emballés dans des conteneurs conçus pour échapper à la détection. L'espèce exacte des serpents et des autres animaux sauvages n'a pas été précisée, dans l'attente d'une enquête plus approfondie, mais les autorités ont confirmé que le chargement violait les lois internationales sur la protection de la faune sauvage.
L'Inde est signataire de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), qui réglemente le commerce mondial des espèces sauvages afin de prévenir leur exploitation et leur extinction. La contrebande d'espèces protégées est passible de lourdes sanctions en vertu de la loi indienne sur la protection de la faune sauvage (Wildlife Protection Act) de 1972, pouvant aller jusqu'à sept ans de prison et de lourdes amendes.
Le suspect est actuellement en garde à vue et les autorités enquêtent sur des liens potentiels avec des réseaux internationaux de trafic d'espèces sauvages. « Cette saisie s'inscrit dans notre engagement à lutter contre le commerce illégal d'espèces sauvages », a déclaré un haut responsable des douanes. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités chargées de la faune sauvage pour garantir que les animaux soient manipulés en toute sécurité et rapatriés, dans la mesure du possible. »
La Thaïlande est une plaque tournante connue du trafic d'espèces sauvages en Asie du Sud-Est, les contrebandiers ciblant souvent des espèces rares et menacées pour le marché noir. L'aéroport de Mumbai, l'un des plus fréquentés d'Inde, a été le théâtre d'incidents similaires ces dernières années, ce qui a incité les douanes et les services de lutte contre la faune sauvage à redoubler de vigilance.
Les animaux saisis ont été confiés à des experts en faune sauvage pour évaluation et soins. De plus amples détails sur les motivations du suspect et la destination prévue des animaux sauvages de contrebande sont attendus au fur et à mesure de la progression de l'enquête.
