Bangkok, Thaïlande – Le 20 mai 2025, Premchai Karnasuta, 71 ans, ancien président d'Italian-Thai Development Plc, a été transféré de l'unité médicale de la maison d'arrêt de Bangkok à l'hôpital du département pénitentiaire en raison de la détérioration de son état de santé. Cette décision fait suite à sa récente arrestation suite à l'effondrement catastrophique du bâtiment de la Cour des comptes à Bangkok, qui a fait 92 morts lors du tremblement de terre du 28 mars.
Premchai, un magnat de la construction de premier plan, faisait partie des 17 personnes accusées de négligence professionnelle ayant causé la mort après l'effondrement du gratte-ciel, en construction par l'Italo-Thai Development et un partenaire chinois, lors du tremblement de terre centré au Myanmar voisin.
Après son arrestation Le 16 mai, Premchai et 14 autres suspects se sont vu refuser la libération sous caution par le tribunal pénal de Ratchada et ont été détenus à la prison provisoire de Bangkok. Invoquant son âge avancé et ses maladies chroniques, notamment des problèmes respiratoires aigus, les autorités pénitentiaires ont initialement l'a transféré à l'hôpital correctionnel central du complexe pénitentiaire central de Klong Prem pour un suivi médical comme nous l'avons vu ici.
Cependant, mardi, son état a nécessité un nouveau transfert à l'hôpital du département correctionnel pour des soins plus complets.
Le Département pénitentiaire a confirmé que le transfert de Premchai était rendu nécessaire par des « problèmes respiratoires aigus » et d'autres problèmes de santé sous-jacents, liés à son âge. Des sources indiquent que sa famille a fourni des médicaments et un certificat médical à la prison, et qu'il a reçu du porridge de riz au petit-déjeuner le 17 mai, ce qui suggère une attention constante à ses besoins de santé.
Ce n’est pas la première fois que la santé de Premchai influence ses conditions d’incarcération. En 2021, lors d'un précédent emprisonnement lié à une affaire très médiatisée de braconnage d'espèces sauvages, Son épouse, Kanita Karnasuta, a demandé l'autorisation de le faire soigner hors des établissements pénitentiaires en raison de problèmes de santé similaires. Bien qu'aucune autorisation n'ait été accordée dans le cas présent, la décision de le maintenir dans un hôpital du système pénitentiaire s'inscrit dans le droit fil de ces demandes antérieures.
Ce transfert a relancé le débat sur le traitement des détenus importants dans le système pénitentiaire thaïlandais. Ses détracteurs affirment que des personnalités influentes comme Premchai bénéficient souvent de soins médicaux préférentiels, les comparant à ceux de l'ancien Premier ministre Thaksin. Ses partisans soutiennent que son âge et son état de santé justifient ce transfert. Le Département pénitentiaire n'a pas divulgué de détails précis sur son plan de traitement ni sur la durée de son séjour à l'hôpital, invoquant des préoccupations en matière de confidentialité et de sécurité.
Pendant ce temps, l'enquête sur l'effondrement du bâtiment de la SAO se poursuit. Les autorités enquêtent sur la coentreprise Italo-Thai Development et China Railway Engineering Corporation (ITD-CREC), en se concentrant sur des allégations de matériaux de qualité inférieure et d'irrégularités dans la documentation du projet.
