Thaïlande-
Phra Thamma Wachiranuwat, l'abbé de Wat Rai Khing à Nakhon Pathom, âgé de 70 ans, a été démis de ses fonctions suite à des allégations de détournement de plus de 300 millions de bahts (environ 9 millions de dollars américains) des fonds du temple.
La police thaïlandaise du Bureau central d'enquête (CIB) accuse l'abbé d'avoir détourné l'argent donné par des fidèles sur son compte personnel pour alimenter une addiction au baccarat en ligne. Le scandale, qui a secoué la communauté religieuse thaïlandaise, a conduit à son arrestation après sa reddition aux autorités le 15 mai 2025.
Wat Rai Khing, un temple historique fondé en 1851 et connu pour abriter une réplique de l'empreinte du Bouddha, est désormais au centre d'une enquête de plus en plus large sur les malversations financières et les réseaux de jeux d'argent.
L'affaire a révélé un lien avec Pattaya, avec la police arrestation de Mme Aranyawan Wangthaphan, une femme de 28 ans, dans une copropriété à Pattaya le 15 mai 2025. Les autorités allèguent qu'Aranyawan a agi en tant que courtier en jeux de hasard en ligne, recevant des transferts substantiels de l'abbé, dont 100 millions de bahts provenant du compte du temple, pour financer des activités de jeu sur des plateformes comme LAGALAXY911, précédemment ciblées dans une répression de la cybercriminalité en 2024.
Aranyawan, qui aurait avoué connaître l'abbé depuis ses années d'école à Wat Rai Khing, a admis avoir facilité des transactions financières pour le réseau de jeux d'argent, blanchissant plus de 800 millions de bahts par le biais de trois entités commerciales.
Renforçant encore davantage le lien avec Pattaya, un proche collaborateur de l'ancien abbé, Ekkapot Phukhang (également connu sous le nom de Phra Maha Ekkapot), a été arrêté le 16 mai 2025 pour son rôle présumé dans le détournement de fonds. Ekkapot a avoué avoir déposé l'argent de l'abbé dans plusieurs distributeurs automatiques avant de le transférer sur le compte d'Aranyawan. L'abbé a cependant nié toutes les accusations.
L'enquête continue de démêler l'ampleur du réseau de jeux d'argent, et la police exhorte le public à fournir des informations alors qu'elle enquête sur des pistes financières qui pourraient s'étendre au-delà du temple. Ce scandale a soulevé des questions sur la confiance dans les institutions religieuses et sur la surveillance des finances des temples en Thaïlande.
