35e International 6s à Chiang Mai 2025 – Drifters Partie 2 – Le chemin vers la victoire.
Les 3 premiers jours de cricket ont vu les Drifters à la première place et ont ainsi gagné une place dans le groupe A de la Coupe avec les Sex Pistols 1 et les Lamphun Lion Kings. Les 2 jours suivants verront un autre tableau de la Ligue avec tous les différents groupes de trophées, Shield, Plate, Bowl, Spoon, etc., visant à entrer dans leurs demi-finales et finales respectives.
Jour 4, mercredi 2 avril. Les Drifters ont affronté les Sex Pistols 1, une équipe composée de joueurs de cricket accomplis et très compétents. On s'attendait à un match serré et à un défi de taille pour les Drifters. Simon Philbrook étant malade, Luke a pris le relais. Les Drifters ont remporté le tirage au sort et ont choisi de battre. Abaid et Luke ont été envoyés affronter l'extrêmement rapide Taylor Scott. Sa vitesse a convenu aux deux batteurs qui ont marqué 21 points dès le premier over, mais ont conservé leurs guichets de justesse, les joueurs de champ n'ayant pas pu atteindre les balles aériennes.
Luke a battu Michael Baxter pour 28 points au deuxième over, portant le score à 49 pour 0. Abaid a raté son coup puissant au troisième over et a été rattrapé par Brian Scott à Long-on pour 3 points, 18 pour 52. Mike Gerits est entré en troisième position et a immédiatement frappé les limites pour porter le score à 1 pour 3 après 62. Mike a survécu à un appel de stumping suite au bowling de Brian Scott malgré son élimination. Luke a pris sa retraite à 1 points après un autre 3 points et Habby Singh est entré en lice, portant le score à 35 pour 6.
Andy Emery, non, pas le capitaine du PCC, a lancé le dernier over pour 15 laissant Mike sur 26 pas dehors et Habby sur 12 et The Drifters sur 97 pour 0.
Les Sex Pistols 1 avaient un défi monumental à relever, mais ils y croyaient. Taylor Scott et Michael Baxter ont ouvert la course contre Mike Gerits. Un 17 pratique après chaque over. Abiad était le suivant et a battu Micheal pour 23 points pour 33 sur 1 overs, un peu en dessous du taux requis.
Habby a lancé un over impeccable pour 10 points et a efficacement étouffé les Sex Pistols, 43 pour 1 sur 3. Tim Peters a suivi et a été lancé pour un énorme 6 par Taylor Scott, qui a ensuite été rattrapé sur la balle suivante par Abaid à Long-on pour 23 points, 60 pour 2 après 4 overs. Brian Scott et Mathew Metcalfe ont battu John Pike pour le dernier over, marquant chacun 13 points non éliminés, leurs manches se terminant sur 72 pour 2. Une poursuite courageuse, mais insuffisante.
Le jour 5, jeudi 3 avril, était le dernier jour de la table 2. Les Drifters affrontaient les Lamphun Lion Kings (LLKs), qui avaient réussi à recruter Chanchai, Johnny et Cherm pour renforcer leur équipe. Les Drifters ont remporté le tirage au sort et ont décidé de lancer en premier. Les LLKs ont envoyé Chanchai et Johnny affronter Mike Gerits. Un jeu de quilles impeccable a permis de maintenir le score à 8 grâce à deux dotballs et un seul 2 en limite. Luke a été moins économe avec des beamers et des wides No Ball, mais n'a toujours atteint que 1 après deux overs.
Abaid a bien joué, mais les batteurs ont élevé leur niveau de jeu et le score est passé à 39 grâce aux extras. Habby a ajouté son habituel « No ball » en avant-pied, et 15 points ont été ajoutés au total, soit 54 pour 0 à un over de la fin. Chanchai a réussi à se retirer à 31 points, mais les autres n'en ont pas ajouté suffisamment, même si le dernier over a été désordonné avec 19 points marqués. 73 pour 0 était un score respectable, mais largement à la portée des Drifters.
Abaid et Luke ont été envoyés affronter Chanchai. Des passes inhabituelles de Chanchai ont lancé la course-poursuite : Abaid s'est lancé dans les limites vers Point et Long-on, dont l'une a été aidée au-delà pour un 6 par Frame. 27 au premier over, les LLKs avaient besoin de guichets. Ils n'en ont pas obtenu, Luke ayant frappé 4 et Abaid 6, 48 pour 0, et une victoire étonnamment facile semblait probable.
Johnny a reçu le même traitement alors qu'Abaid s'est retiré sur 34 dans le 3e over à 62 pour 0. Mike Gerits a obtenu une victoire avec un 6 dans le 4e over alors que The Drifters a atteint 77 avec 7 balles à perdre avec Mike et Luke sur 12 et 17 pas dehors.
Grâce à cette deuxième victoire, les Drifters ont pris la première place du groupe A de la Coupe et se sont ainsi assurés une place en demi-finale contre le deuxième du groupe B, probablement le Margate CC. Ce match aurait lieu le samedi 1 avril, lors de la 7e journée. En attendant, les Drifters bénéficieraient d'un jour de repos, le temps que les autres matchs de la Coupe touchent à leur fin.
Jour 6, vendredi 4 avril. Comme prévu, le Margate CC a battu les Lanna Purple Helmets et, étant finaliste, s'opposerait aux Drifters pour la demi-finale de la Coupe
Jour 7, journée de finale, samedi 5. Margate a remporté le tirage au sort et a décidé de lancer avec Oscar Carter en ouverture contre Abaid et Luke. Le déluge habituel de gros coups a permis d'obtenir 20 points pour l'over et un bon départ. Joey Delco a bien lancé la première moitié de l'over, mais le résultat final a été le même : 40 points pour 0 points sur 2. Les limites supplémentaires des Drifters et le bon jeu défensif de Margate ont ajouté 23 points supplémentaires, Luke et Abaid ayant abandonné. Mike et Habby ont ajouté 28 points supplémentaires lors des deux overs suivants, dont quelques extras. 2 points pour 91 points et une victoire assurée.
Margate a envoyé Michael Blake, un géant, et Alex Mazure affronter Mike Gerits. De superbes lancers, mais tous ont été directement envoyés en défensive, ne marquant que 4 points. Abaid a été rapidement débordé par Blake, mais il a frappé un énorme skier qu'il a encaissé de manière impressionnante, pour 17 points et 20 points pour 1 point. Habby a également bien lancé, marquant 12 points, une routine, et Margate peinait à 36 points pour 1 point sur 3 points. Tim Peters a réalisé un over terrible avec un 6 sans balle et des larges pour 28 points, permettant à Margate de progresser à 64 points pour 1 point. Luke a remporté le dernier over et a éliminé Alex Mazur par un bon lancer de Mike Gerits pour 23 points. Tim a ensuite raté une prise, mais cela n'a eu aucune conséquence puisque Margate a terminé avec 74 points pour 2 points, mettant fin à leur compétition. Les Drifters étaient en finale, mais contre qui ?
La demi-finale suivante opposait Darjeeling aux Lion Kings de Lamphun. Les LLKs ont battu en premier et ont réalisé un score de 57/2, mais ont été largement battus en 4 overs. Darjeeling, vainqueur l'an dernier, affrontait ainsi les Drifters pour la Coupe.
La finale avait le potentiel d'être un véritable suspense et elle s'est déroulée avec des bons et des mauvais coups dans les deux sens, les blessures et les décisions des arbitres ayant toutes un impact.
Darjeeling remporta le tirage au sort et décida de lancer sous la légère bruine qui commençait à tomber. Abaid et Luke affrontèrent le rythme de Christian Cabburn et réussirent un 17 points régulier et difficile. Sonny Rosha fut frappé par Luke pour 10 points, mais ne réussit que des simples par la suite, pour un total respectable de 14 points. Puis les choses changèrent : après un 6, Abaid fut rattrapé à la limite par Brandon Jones sur Kieran Linger pour 19 points. 44 pour 1 sur 3 était le par pour une finale, mais les Drifters avaient besoin d'un coup de pouce supplémentaire. Luke frappa 12 points supplémentaires de Lyons et se retira sur 34, ce qui permit à Habby de rentrer dans le pli.
Cependant, il a frappé sa première balle dans la gorge de Brandon Jones pour un Golden Duck et c'était 59 pour 2 sur 4. Mike et Simon Philbrook ont terminé la manche avec 15 points supplémentaires et Simon a été éliminé sur la dernière balle pour un Diamond Duck. 74 pour 3.
Le score était facile à rattraper et Darjeeling était déterminé à l'emporter. Brandon Jones et Sonny Rasha ont ouvert le score face à Mike Gerits. La troisième balle a vu Luke réaliser une nouvelle superbe réception et Sonny a inscrit 3 points. Brad Wissink a pris le contrôle du terrain et a donné du fil à retordre à Luke au deuxième over, permettant à Darjeeling de revenir à 4 points pour 2 point.
Abaid a lancé le troisième over pour seulement 3 points, mais Mike a attrapé Brandon Jones pour 8 points, permettant aux Drifters de reprendre l'avantage. 6 points pour 35 points après 2 overs. Habby a lancé le quatrième over et a éliminé Alfie Lyons pour 3 points, mais cela a fait entrer Christian Cabburn qui a battu Habby. 4 points pour le dernier over et 5 points pour 20 points. Seulement 55 points d'écart et Darjeeling avait de gros frappeurs dans les plis.
Puis, le gardien de guichet, Simon Philbrook, s'est déchiré un ischio-jambier et a été remplacé. John Pike est alors entré en jeu et Luke a pris les gants. Darjeeling avait besoin de 20 points pour gagner et Brad s'est lancé à corps perdu contre Tim Peters. Un 6 a ensuite été rétrogradé à 4 par l'arbitre, car il a été signalé que le ballon ne franchissait pas la limite.
Cela s'est avéré crucial, car Brad a pris sa retraite à 32 points, à une balle de la fin, ce qui nécessitait un 1 pour gagner. Kieran Linger a marqué deux points et Darjeeling a terminé avec 4 points en 2 points. Les Drifters ont gagné d'un point et ont ajouté quelques trophées à leur palmarès. Quelle fin de match !
La cérémonie de remise des prix a été marquée par la remise des prix aux vainqueurs et finalistes des trophées de la Coupe, du Bouclier, du Bol, de l'Assiette et de la Cuillère. Le titre de Joueur du Tournoi a été décerné à Luke Stokes pour ses 7 manches sans retrait, avec 211 points marqués et un taux de réussite de 319.
Abaid Ullah a également remporté le prix du joueur du jour pour son bâton avec 34 points non éliminés en 7 balles.
Les Drifters (PCC) tiennent à remercier leurs sponsors, The Arab News, l'Outback Bar, le Magic Bar et le Pattaya Sports Club pour leur soutien et leur aide. Ils remercient également le personnel, les organisateurs, les arbitres et les sponsors de ce magnifique événement de cricket. Ce fut une semaine fantastique.
