Bangkok, Thaïlande – Le 8 avril 2025, le Premier ministre thaïlandais Paetongtarn Shinawatra a annoncé le report des discussions sur le projet de loi controversé sur les complexes de divertissement, qui comprend des dispositions visant à légaliser les casinos.
La décision, révélée après une réunion du Cabinet, met l'accent sur deux questions urgentes : la reprise en cours après le récent tremblement de terre au Myanmar et les retombées économiques des nouveaux tarifs douaniers américains imposés sous la présidence de Donald Trump.
Le projet de loi sur les complexes de divertissement, initiative phare du gouvernement dirigé par le parti Pheu Thai, a été au cœur des débats. Ses partisans affirment qu'il pourrait stimuler le tourisme et générer d'importantes recettes, tandis que ses détracteurs mettent en garde contre des risques sociaux tels que la dépendance au jeu et le crime organisé. Des rumeurs ont circulé en début de semaine selon lesquelles l'ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, figure clé du Pheu Thai, aurait fait pression sur ses partenaires de la coalition pour qu'ils soutiennent le projet de loi sous peine d'expulsion du gouvernement. Sorawong Thienthong, secrétaire général du parti, a rapidement démenti ces allégations, les qualifiant de « fausses et injustes » dans une déclaration aux médias thaïlandais.
Cependant, l'avancement du projet de loi a été interrompu, Paetongtarn, la plus jeune Première ministre de l'histoire de la Thaïlande, privilégiant les crises plus immédiates. S'adressant aux journalistes, elle a évoqué la nécessité de faire face aux conséquences du séisme de magnitude 7.7 qui a frappé la Birmanie le 28 mars, provoquant l'effondrement meurtrier d'un chantier de construction à Bangkok. « Nous ne pouvons ignorer la sécurité des populations et les défis économiques à venir », a-t-elle déclaré, faisant référence à la catastrophe et à la menace de tarifs douaniers avec les États-Unis.
L'impact du séisme continue de se faire sentir en Thaïlande. L'effondrement d'un immeuble en construction près du marché Chatuchak de Bangkok a tué plusieurs ouvriers, et des dizaines de personnes sont toujours portées disparues. Les opérations de secours s'achèvent cette semaine et se concentrent désormais sur les opérations de reconstruction. Les unités cynophiles spécialisées ont été rappelées le 7 avril après la récupération de deux autres corps, mais l'incertitude persiste quant au décompte final des personnes disparues.
La situation est aggravée par les nouveaux obstacles économiques auxquels la Thaïlande est confrontée en raison de la politique commerciale américaine. Le 5 avril, le président Trump a instauré des droits de douane de 36 % sur les produits thaïlandais, à compter du 9 avril. Le ministre des Finances, Pichai Chunhavajira, a présenté une stratégie de réponse, comprenant une augmentation des importations américaines et des allégements fiscaux sur les produits américains pour atténuer le choc. « Nous nous adaptons pour protéger notre économie », a déclaré Pichai aux journalistes, marquant ainsi un tournant dans les relations commerciales.
La Bourse de Thaïlande (SET) a chuté de 3.76 % le 8 avril, reflétant les craintes des investisseurs d'une guerre commerciale plus large. Pour un pays dépendant des exportations, ces droits de douane menacent des secteurs allant de l'électronique à l'agriculture, obligeant le gouvernement à jongler entre la reprise économique nationale et la diplomatie internationale.
Le report du projet de loi sur les casinos a suscité des réactions mitigées. Les partenaires de la coalition ont exprimé leur soulagement d'avoir évité un vote clivant, tandis que des figures de l'opposition ont accusé le gouvernement de se soustraire à ses responsabilités. Sur les réseaux sociaux, les internautes thaïlandais ont débattu de cette décision, certains saluant l'attention portée aux questions urgentes, d'autres la dénonçant comme une tactique dilatoire pour une politique impopulaire.
Comme nous l’avons rapporté ici, plusieurs grands groupes religieux en Thaïlande se sont fermement opposés aux projets de loi sur les casinos, rejoignant de nombreuses autres associations et groupes, et l’opposition croissante ne risque pas de disparaître de sitôt.
